La Amazonía es una de las cinco regiones naturales en la que está dividida Colombia, siendo la menos poblada del país y ocupando el 42% del territorio nacional (unos 483.119 km2). Comprende los departamentos de Amazonas, Caquetá, Guaviare, Guainía, Putumayo y Vaupés y, asímismo, hace parte de la Selva Amazónica, la zona con mayor exyensión forestal del mundo que es compartida con Brasil, Perú, Venezuela y, en menor medida, Ecuador, Bolivia, Surinam y Guyana.

Si bien se incluyen parcialmente los departamentos de Nariño, Meta y Cauca, la región está delimitada al occidente por la cordillera oriental; al oriente, por las fronteras de Brasil y Venezuela; al norte, por los ríos Guaviare y Vichada; y al sur, por las cuencas del Putumayo y el Amazonas.

El difícil acceso a lo largo de los siglos ha contribuido a que en la zona se conserven casi intactas su flora, su fauna y los pueblos indígenas. Las ciudades de mayor importancia en la región son Florencia, San José del Guaviare, San Vicente del Cauguán,  Puerto Asís, Mocoa y Leticia, esta última con salida al Río Amazonas.

Recientes investigaciones han demostrado que los primeros asentamientos de tribus humanas en la región datan de 8.000 ó 10.000 años atrás, los cuales eran grupos que migraban constante por la ribera del río Amazonas y sus afluentes.

Los primeros exploradores que dieron cuenta del territorio fueron los integrantes de la expedición del conquistador español Francisco de Orellana, en 1524. Cuando remontaba el río inmenso que encontró a su paso —actualmente el Río Amazonas—, Orellana fue atacado por un grupo de mujeres salvajes que le recordaron a las guerreras amazonas de la mitología griega, nombre que luego le daría a la región.

Es uno de los 32 departamentos que conforman el territorio colombiano. Fue creado el 4 de julio de 1991 por disposición de la Constitución Política de ese mismo año. Está ubicado al sur del país, siendo una de las zonas con mayor riqueza forestal. Hace parte del la selva amazónica, a la que también pertenecen Brasil, Perú, Venezuela y, en menor medida, Ecuador, Bolivia, Surinam y Guayana. Al tener ribera con el Río Amazonas, ha hecho merecedor al país del título del ‘País de los tres mares’, en relación a los límites marítimos de los océanos Atlántico y Pacífico.

Su capital es Leticia, con una población de 39.000 habitantes. Está dividido en ocho corregimientos, en los cuales se asientan apenas dos municipios: Leticia y Puerto Nariño. Es, además, el departamento con mayor límites internacionales de Colombia: al este limita con Brasil; al sur, con Perú; al norte con los departamentos de Caquetá y Vaupés; al oeste, con el departamento de Putumayo.

Al ser una de las zonas menos exploradas del territorio colombiano, su fauna y su riqueza forestal se mantienen casi intactas. Entre sus atractivos naturales más importantes se encuentran la Reserva del Tanimbora, el Lago de Tarapoto y la Isla de los Micos. Cuenta,  asímismo, con una red de parques naturales cuya función es la conservación y el cuidado de las especies propias de la región, entre los que se destacan el Parque Nacional Amacayacu, el Parque Nacional Río Puré y el Parque Cahuirarí.

Además de los municipios de Leticia y Puerto Nariño, el departamento está dividido en 9 corregimientos: Tarapacá, Pedrera, Arica, Mirití Paraná, El Encanto, La Chorrera, Puerto Santander, Puerto Alegría y La Victoria.

Los primeros registros de la ciudad de Leticia hablan de un puerto fluvial llamado San Antonio, fundado el 25 de abril de 1867 y perteneciente a la provincia peruana de Loreto, bautizado así por el capitán Beningno Bustamante, gobernador de dicho territorio. Sin embargo, el 15 de diciembre de ese mismo año el ingeniero Manuel Chacón decidió rebautizarla con su nombre actual, Leticia, en honor a Leticia Smith, dama de honor que residía en la ciudad de Iquitos, ubicada en el norte del Perú.

Durante el resto del siglo XIX su crecimiento vino impulsado por la construcción de la fortaleza Mariscal Ramón Castilla, en honor al presidente peruano de ese mismo nombre. Luego, en el siglo XX se convirtió, dada su ubicación estratégica sobre la ribera del Río Amazonas, en un puerto fluvial de suma importancia para el transporte y el comercio.

Pero, tras las disputas que desde el período republicano se habían presentado por hacerse con el dominio de la región, en 1928 los gobiernos de Colombia y Perú firmaron el tratado Salomón-Lozano que, entre otras, cedía la soberanía de la ciudad al gobierno colombiano. Este hecho desencadenó una confrontación bélica entre los dos países que sólo se saldó hasta 1933, y que no trajo mayores alteraciones a los acuerdos suscritos en el documento binacional.

No obstante, la gran distancia que la separaba de los grandes centros urbanos del país impidió que la política administrativa le entregara un reconocmiento mayor al de municipio de intendencia o comisaría. Sólo hasta 1991, con la nueva Constitución Política del país, se le dio la categoría de ciudad capital del departamento del Amazonas y le devolvió parte de su importancia.

OTROS DATOS:

Fundación: 25 de abril de 1967 por Benigno Bustamente.

Fiesta municipal: 25 de abril.

Clima: 32 ºC.

Población: 39.636 habitantes.

Área total: 5.968 km2

Altitud: 80 m. s.n.m.

Distancia de Bogotá, D.C.: 1100 Km.

Aeropuerto: Alfredo Vásquez Cobo.

Cómo llegar: conexión áerea directa Bogotá-Leticia.

FESTIVIDADES 

Semana Santa: celebración de la fiesta religiosa más importante del año por las autoridades eclesiásticas y civiles de la ciudad.

Cumpleaños de Leticia: 25 de abril.

Fiesta Sampedrina: 30 de junio.

Festival de la Cofraternidad Amazónica: 15 al 20 de julio.

Festival de la canción amazonense el Pirarucú de Oro: noviembre.

Desfile de muñecos de Año Viejo: 31 de siciembre.

Está ubicada a media hora de la ciudad de Leticia, exactamente a 35 kilómetros río arriba en el caudal del Amazonas. La isla, de 450 hectáreas, fue creada por el americano Mike Tsalikys, quien en los años 60’s se dedicó a la colección de micos y reptiles cuando esta actividad no estaba prohibida por las autoriades medioambientales.

Años después, sin embargo, con la aprobación de una nueva legislación, la isla fue abandonada y quedó a merced de las autoridades competentes. Las especies que allí habitaban fueron reagrupadas y protegidas de acuerdo a la nueva normativa.

Actualmente, bajo una administración mixta entre el gobierno colombiano y la cadena de hoteles Decameron, la reserva natural cuenta con un número aproximado de 5000 micos, pertenecientes a cuatro especies, además de reptiles y aves.

Las principales actividades turísticas que se pueden desarrollar en la Isla de los Micos son: caminatas en la selva (en compañía de un guía casi siempre), canopy o escalada en árboles, canotaje en lagos y observación de aves y reptiles.

Es una de las reservas naturales de mayor atracción turística del departamento. Se llega desde Leticia tras 20 minutos de trayecto por carretera. Tiene 29 hectáreas y la principal actividad para sus visitantes es la escalada a los grandes árboles que allí se encuentran, de más de 40 metros de altura.

Adicionalmente, el parque cuenta con una red de poleas y cuerdas que permite que los visitantes se deslicen entre las copas de los árboles —actividad llamada Canopi— mientras disfrutan de una excelente vista de la geografía de la región. También, se han construido una serie de cabañas suspendidas en el aire para el hospedaje y el descanso.

El trabajo de los arquitectos y diseñadores de esta idea, Goran Mihajlovic y Juan Carlos Tamayo, se caracteriza por emplear materiales de construcción biodegradables, de modo que no atenta contra el ecosistema y, en cambio, se adapta perfectamente a éste.

Otras de las actividades más demandadas por los turistas es la travesía por el río Tacana y los recorridos en kayak. Allí mismo, en el punto de información de la reserva, se gestionan planes para visitar las poblaciones indígenas de la región —como los Huitoto— y practicar canotaje por los afluentes del río Amazonas.

PRECIOS

Escalada y Canopi: 20€.

Kayak: 6€.

Pernoctada en árbol con Caponi: 50€.

Caminata nocturna: 23€.

Alquiler de cabaña: 100€ (una noche).

El Lago Tarapoto está ubicado a 20 minutos del municipio de Puerto Nariño, segunda población en importancia del departamento.Es el hábitat natural de los delfines rosados y grises del Amazonas y de otras especies de agua dulce, tales como la piraña, la anguila eléctrica y el Loto gigante Victoria Regia.

Se accede a él tras una travesía por el Río Amazonas, bien sea desde Leticia (80 kms de distancia) o desde Puerto Nariño. El medio es propio para otras actividades como la pesca deportiva, el esquí náutico, el canotaje o las caminatas por sus inmediaciones.

Otro de los atractivos del lago es la presencia del árbol Capinuri, también llamado ‘árbol de la fertilidad’ dado que su forma es semejante a la del órgano sexual masculino, y que es muy apreciado por los habitantes de la región.